2012年，我在一个朋友的工作室里初次见到何岳虹的山水画，激赏不已，兴冲冲地推荐给好几个画友。几年下来，我和岳虹成了无话不谈的哥们儿，对他的创作也有了一些了解。在陕西艺术圈里，何岳虹是公认的奇人，亦是公认的趣人。在他身上蕴藏着一些让人惊异、令人费解、自相矛盾的潜质。岳虹有硬汉的体魄和酒量，却长了个娃娃脸，大脑袋上扎根小辫子，乍看不协调，看惯了又恰到好处，移易不得。岳虹来自陕北农村，有陕北口音而无农村气息，满是都市青年的感觉。岳虹读大学时学人物画，时常背了画具，到大雁塔广场给人画像。他口才好，造型能力强，为人又热情，画了几年肖像，不但解决了学费和生活费，还积累了实践经验，结交了大批朋友。四海之内，皆兄弟也，这句话最适合岳虹。岳虹多才多艺，经常跑到剧组去弄个角色，过一把瘾。唱起陕北民歌来，尤其地道。有一回我介绍他认识一位美女，美女赞他画好，岳虹一高兴，说那你还没见识我的歌喉，比画还要好呢！美女就觉得他不谦虚了。其实岳虹说的倒是实话，当筵高歌，对客挥毫，原是他的本色。狐朋狗友相厮混，岳虹要是没来，气氛可就不够热烈了，这也是人格魅力的表现。
    这几年，我对何岳虹的创作比较关注，在观念、题材、角度和手法方面，经常一起探讨和交流。岳虹有开阔的文化视野，富于创造性和激情，通过对岳虹艺术观念和创作实践的解读，可以使我们更深入地评析他的画作，也可以使我们对青年画家创作中的一些基本问题有更深入、更切实的了解和认识。
    很多画家刚一开始学画，即术业有专攻，目标明确，终身不改。何岳虹则不同，他在美院读书时专业是人物画，对以素描为基础的西画写实造型极为熟悉，同时勤习书法，对汉画像石、画像砖和唐代寺观、墓室壁画悉心研究，临摹了历代人物画中的经典作品，顾恺之、吴道子、阎立本、陈洪绶、任伯年等人的作品都有涉及。正是由于深厚的文化积淀和过硬的专业素质，他曾受邀为好几部历史剧创作背景和相关作品，为各地的寺观创作各类题材的壁画，给一些酒店和民宿复制现当代人物画经典作品。我曾看过他的这类作品，笔法细密，规范森严，色彩曼妙而柔美，很是喜欢。而岳虹一笑置之，说了个“俗”字。他之所谓俗，我想应该有两层涵义，其一是审美层面的，虽是经典和名作，太熟则俗；另一方面，仿拟临摹之作很难有原创性，既不能言志，也不能抒情，在急于创作的艺术家眼里，自然是“未能免俗”了。岳虹这五六年也画了很多花鸟画，尺幅不大而逸兴遄飞，在传统与自然之间，在笔墨与物象之间，进行实验和探索，兼有写意趣味和现代水墨的感觉，寄托着画家的兴会和才情，受到了广泛的好评。
    最近几年里，何岳虹的山水画声誉鹊起，引起了社会各界的关注。他不止一次和我说过，他不想只做一个靠画技谋生的人，而是想成为真正意义上的画家。在我看来，这种理想对何岳虹绘画的影响具体表现在两个方面。首先，创作的重点由人物画向山水画逐渐转移，这种转变可能在五年前已经开始了。我们经常说画如其人，岳虹的山水画取境高远，气息纯正，格趣与意蕴俱臻上品，弥漫着传统山水画的宇宙意识。山水画虽有悠久绵长的文脉，创作与品鉴的标准相对恒定和明晰，但由于笔墨语言的完美程度和文化内涵的丰富性与经典性，要有真正意义上的突破却极难。岳虹迎难而上，侧重山水画创作，看重的正是山水画贴近艺术本体的一面，比如，受非艺术因素的干扰相对较少，与传统文化的亲缘关系，烟云供养对心境的淬炼与调适，重积累而不求速成的治学门径等等。这一切，显然与他“成为一个真正意义上的画家”的追求更为契合。
    然后是由青绿向水墨的转变，在过去十几年里，何岳虹画过大量的青绿山水，对青绿山水的历史脉络做过详尽的梳理。他曾经说过，展子虔的《游春图》是青绿山水中的文人画，看似稚嫩荒率，不足处实是得意处，大小李将军的作品有台阁气，王右丞没有可信的作品传世，但从画史记载和其他方面的资料判断，其青绿必有佳趣，文沈以后，趋于工致，文人气也日渐浓厚，但在意趣和手法方面已经没有生气，难以突破了。岳虹钟情于水墨，的确付出了一些代价，因为对于习惯青绿山水的他，很多东西是要从头开始的。青绿山水的制作性和水晕墨章的书写性，如何取舍，如何协调，是一个破费斟酌的事情。岳虹的执拗，给人舍大道而不由的感觉。实验常有不如意处，我看过他一些水墨画，觉得不如以前的作品均衡和稳定，但岳虹坚定不移，认为以前之所以均衡，之所以稳定，看上去完美，其实是亦步亦趋、唯求中式的结果，创作主体的内在需求没有获得充分的表达，很多时候甚至是压抑的，也就谈不上独立性和原创性。艺术创作的本质在于创化独立的艺术生命，唤醒和呈现主体的内蕴与心象，工具、材料、对象和语言，虽然在一定程度上有其规定性和独立性，但在创作实践中毕竟处于从属地位，在不断地寻觅、改造和尝试中，最终会统率于心象。因此，岳虹的山水画能够呈现出今天这种厚重奇崛、堂庑阔大的艺术风貌，是和虔心探道的心性分不开的，在他的艺术创作中，这是一切的前提。
    体察何岳虹的艺术探索和创作实践，让我感受最深的，还是中国画论中的一个基本命题——画品与人品的关系问题。众所周知，画品即人品这个提法，在有些人眼里可能是不容置疑的金科玉律，在另一些人眼里也可能是迂腐不堪的老生常谈，但在岳虹的创作历程中，我们可以清晰地感受到人品（人生阅历、艺术取向、美学性格等等）对画品（境界、格调、趣味等等）的决定性作用，岳虹的画作是阔大的、激情的，同时又是雅致而微妙的。画境如此，既是人生境界的外化，也是内心体验的投射。
    岳虹和我论画谈诗，多在长安城里，后来拜访终南山下的大岳堂，方知别有洞天。关中民俗博物院近邻，有小院数椽，院里一株桂花，敧侧横逸，又有沙果树，偏也不甘寂寞，硬要和桂花争着长。岳虹自己搬砖，弄了个鱼池，看鱼儿倏来倏往，自得其乐。酒阑人去，四围阒寂，坐到屋顶上，山风如溪流般贯注每个毛孔。我心里就想，有这样的好去处，欲为俗士而不可得矣。到了大岳堂，也让我看到岳虹遗世独立的一面，文人心里永远住着一个隐士，岳虹深爱魏晋以来的山水和玄言诗，又和各地寺观的高僧大德多有交往，有恬退淡然的情怀，原是很自然的事，这种情怀在他的画作中也时有流露，令人欢喜。
    作为一个有才情、有追求的青年画家，岳虹正处于一个非常关键的时期，享受着多方面的机遇，也面临着多方面的挑战，艺术行旅与人生之旅同其甘苦。一千多年前，王右丞过终南山，有“阴晴万壑殊”的名句，今特拈出与岳虹共勉，希望他在勇猛精进的同时，保持云淡风轻的超脱心态，无论春和景明，还是风雨如晦，都能视为造化的恩赐。