天麻，古人说它是神药。“天麻天麻，天生之麻，神仙播种，凡人采挖”。因其茎色赤，直立似箭杆，俗名“赤箭”。天麻的地上部分是一根单一的紫色独苗，因其“有风不动，无风自摇”，又叫“定风草”。因它与风的接触面不大。植株又较坚硬，即使遇上大风，摇摆也不明显；相反在风和日暖的天气，阳光照射，气温升高，使“赤箭”由硬变软，在日光下便晃荡起来。这是从生态习性上称天麻为“定风草”。从药效来分析，它属于平肝息风类药，称天麻为“定风草”是十分确切的。
天麻是一种名贵的常用中药材。它含有香英兰醇、维生素A、多种生物碱、天麻甙、粘液质和钙、镁等成分，在药坛上具有举足轻重的地位。其味甘，性微温，无毒，益气养肝，主治头晕目眩、肢体麻木、息风定惊、肝风内动、惊痛抽搐、小儿惊厥、口眼歪斜、语言蹇涩、神经衰弱等症。近年发现能治疗高血压、偏正头痛、失眠疲倦、风湿瘫痪、半身不遂和高空飞行人员血运症等疾病，可提高智力，增强记忆。久服益气力，轻身增寿。因此，天麻在国内外市场享有很高盛誉，为价格高昂的畅销药材。特别是在国际市场上，中国天麻比人参更为得宠。
